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1.环境气压下降：
空气稀薄，肺部换氧效率降低，造成动脉含氧下降。
2.运动气压下降：
人体在海平面运动时，动脉内含氧会轻微上升以供应运动所需。但在高海拔运动，动脉内气压反而会下降。
3.睡眠气压下降：
在高海拔睡觉，呼吸的换氧能力在睡眠中会明显下降很多。有句谚语说：「睡得愈低，爬得愈高」，因为在愈高海拔睡觉，睡眠的低氧现象愈明显，所得到的休息愈没有效。
《预防之道》
一般说来，活动的海拔愈高、爬升的速度愈快、活动量愈大、高度适应做得愈少、过去愈常发生高山症的人，愈容易出现「高山症」的症状。出现高山症与否反倒与身体强不强壮无关。
预防高山症之道可从以下几个方向来着手：
一、做高度适应：
首先当然要尽可能做高度适应。不过，如果不是以前一再
发生急性高山症的人，在台湾大部分的高度，不一定需要高度
适应或速度限制。但高度超过3000公尺以上之高山，最好以每
天300公尺的高度上升较适当。
二、适时补充水份：
在登山过程中活动量大且呼吸快，水份流失增加，加上在
高海拔「口渴感」会变得比较迟钝，所以主动补充水份很重
要。
三、药物的预防及治疗：
「Diamox」是一种很弱的利尿剂，也用来治疗癫痫和青光
眼，被广泛用在急性高山症和高海拔肺水肿已十多年了，它
可以在一天之内透过造成「高氧性代谢酸血反应」来刺激呼
吸。在一般的高地适应中，「高氧性代谢酸血反应」要五天
的时间才能达成，正确的预防剂量长年以来一直有很多争
议，比较被大多数医师接受的作法是：从爬升前二天开始，
每8至12小时口服250mg，共服用五天。一些人对这个药物有
一些胃肠不适，唇舌、下肢感觉迟钝的副作用，所以对仰赖
触觉活动的人(如盲人)要谨慎使用。最要紧的是，这个药物
的结构和磺胺药很类似，对磺胺药过敏或有肾脏疾患的人，
绝对不可以使用。
《症状出现时》 ：
如果症状出现了，就来不及做任何预防措施。这个时候最有效而且保险的方法是下降 (Descend)，登山界流传一句很有意思的玩笑话，说对付高山症的三大策略是『3D』，即『Descend，Descend，and Descend』(下降，下降，再下降)。一旦下降，几乎所有人的所有症状都会马上缓解。但我们都知道其实在某些状况下是无法马上下降的，而且有很多情形其实也不一定非要马上下降不可，有些事是我们当场马上就可以做的…
1.叫醒病人，让他在空气流通的地方走走或坐着休息一下。给
病人好好睡一觉，常常是最不智的处置。
2.对病人的头痛可以给他服用止痛药，但要避免使用阿司匹
林，因为阿司匹林会降低血小板的凝血机能，增加高海拔视
网膜出血的机会。也不要用镇静安眠药，它们有呼吸抑制的
效果。加上睡眠低氧现象，足以把一个单纯的急性高山症弄
成肺水肿或脑水肿。
3.在此时给病人氧气会很有效，几乎可以立即改善症状。
4.可以继续或开始服用Diamox，它除了预防外，也有治疗的效
果。在高海拔地区，比较可怕的是脑水肿及肺水肿，它们可
以单独发生，也可以伴随着急性高山症。肺水肿是因为缺氧
造成肺血管收缩，肺动脉压上升。打个比方来说，是肺内充
满了过多的水，此时换气能力大大地降低。病人会有明显的
呼吸困难、呼吸时可能有气泡声、不断咳嗽且可能咳出水样
气泡物、最后甚至有意识障碍。 脑水肿则是在缺氧后，血管
内的水份外移到缺氧细胞和组织间隙中，导致水肿。脑部的
水肿可以造成动作失衡、幻觉、意识障碍。这两种疾病都会
昏迷而死亡。
领队要在队员发生高山症时，必须能够正确地判断是否有
肺水肿或脑水肿的现象发生。一旦有一丝丝的怀疑，不管确
不确定，绝对要马上下降，迟疑常常就造成死亡。氧气及高
压袋在此时都只是暂时的作用，若有这些装备自然可以在下
降途中使用，但不可以因此而延误下降。
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